Christiaan de Kleijn in voetsporen van vader Martin

Vader Martin heeft al een lange racecarrière van 17 jaar achter de rug. Het begon allemaal eind jaren ’90 nadat hij zijn overbuurman Eduard Peeters zag racen op Zandvoort in de Renault Mègane Trophy. “Ik ging daarna helemaal overstag. Dat wilde ik ook wel eens gaan doen. En voordat ik het wist, had Eduard mij al aangemeld voor een racecursus en zat ik al gelijk in een oude BMW E30 om mijn licentie te halen. Het begon allemaal met de Mégane’s om vervolgens in 2001 over te stappen naar de nieuwe Clio Cup. Ik heb dit jarenlang volgehouden en heb daarna nog Supercar Challenge gereden met Dennis de Borst.”

”Met mijn beide zonen gingen we naar de kartbaan in Driebergen. Maar mijn oudste zoon stond liever op de trampoline, die had er niet zoveel mee als Christiaan, die niet uit de kart weg te slaan was.”

Zoon Christiaan streed heel wat jaren mee in de karttop. Hij begon in de MiniMax, om daarna door te groeien naar de junioren, de senioren en de koningsklasse: de schakelklasse KZ. De nu 21-jarige inwoner van Bosch en Duin kwam daarbij uit voor CRG Holland en deed mee aan Europese en wereldkampioenschappen en de hoog aangeschreven Duitse titelstrijd. Hij heeft dit tot vorig seizoen volgehouden totdat de drang om de overstap naar de autosport steeds groter werd. “Het geeft me zo’n kick als ik aan de start sta, het geeft zoveel energie. Voor mij is er niks leukers dan snelheid en auto's. Dat is voor mij gewoon het leukste dat er is.”

“We zijn ons gaan oriënteren wat er in Nederland nog een beetje betaalbaar was. Maar zoals het in de zero’s bij het Dutch Power Pack was, met veel klassen en grote startvelden, dat is er niet meer. Eigenlijk was er niet veel keuze. De Supercar Challenge  en de Mazda MX-5 Cup bleven over. Ik heb al drie keer getest met de Mazda, samen met Jaap van Lagen. Verder heb ook nog met een BMW de Nieuwjaarsrace gereden, maar dat liep niet zo goed af. Ik was drie rondjes onderweg toen de auto in brand vloog. Daarna heb ik de 5,5 uur Endurance gereden bij de DNRT. Die hebben we gelukkig wel uitgereden en zijn nog tweede geworden.”

“De wedstrijden tijdens de V-Max Voorjaarsraces begonnen goed met een vierde plaats in de kwalificatie. In de eerste twee wedstrijden moest ik er flink voor knokken. Het racen met gelijkwaardig materiaal betekent gewoon strijden om elke meter. Het is deurkruk tegen deurkruk racen. Daar hou ik van.”

Van te voren had de jonge rijder erop gehoopt om tegen de kopgroep aan te eindigen. Dal lukte wonderwel met tweemaal een zesde plaats en in de afsluitende race, na een scherp gevecht, als vijfde over de finish te komen.

Op het circuit van Zolder begin juli waren de resultaten gelijk prima met tweemaal een derde plaats algemeen en beste bij de rookies. in de afsluitende wedstrijd werd De Kleijn al snel het eerste slachtoffer in een lange rij uitvallers. De MV Motorsport rijder gaat echter wel als koploper in de Rookie Cup naar het derde evenement op TT Circuit Assen tijdens de drukbezochte Jack’s Casino Racing Day.

Na de Mazda’s wil ik graag internationaal gaan racen, maar bijvoorbeeld het GT-racen kost allemaal serieus veel geld. Als ik wedstrijden ga winnen en succes krijg, hoop ik dat er een team is uit de Porsche Sprint Challenge of de Porsche Carrera Cup Benelux dat mij verder kan helpen.”

“Hoe sta je als vader langs de kant”, is de vraag aan Martin. “Ik ben altijd gespannen. Dat was ik met de karting ook altijd. Vooral bij de start, dat is best wel heftig. Ik ben zoals vroeger in de Clio Cup een fan van het cupracen. Deur aan deur, spiegel tegen spiegel. Ik verwacht eigenlijk best wel dat Chris goed mee gaat doen bij de Mazda’s. Ook een beetje naar aanleiding van de test die we met Jaap hebben gedaan. Wat Jaap ook zei, van joh het gaat heel goed. Hij snapt het verhaal. Jaap is heel kritisch. Ik zeg zelf niks. Ik ga nooit mijn eigen zoon ophemelen dat hij zo goed is, dat moet hij zelf verdienen.”