Jansen stuurt op Zolder beslist naar winst in race 1

Wouter Jansen heeft in een spannend duel met Marcel Dekker de eerste race op Zolder van de Mazda MX-5 Cup Benelux op zijn naam geschreven. De coureur van Tachyon Motorsport produceerde een oogverblindende openingsronde door heel beslist van de vijfde startplaats naar de eerste plaats op te stomen en die daarna niet meer op te geven. Jansen kreeg al snel Dekker achter zich aan, maar die kon de hele wedstrijd geen weg voorbij vinden aan de koploper.

In de race met een omgekeerde grid voor de eerste tien uit de kwalificatie stond vooraf vast dat de openingsronde spektakel zou opleveren – en de kijkers werden niet bedrogen. Links en rechts waaide het stof op, zodat diverse inhaalacties soms zelfs aan het oog werden onttrokken, maar het resultaat was dat Jansen leidde voor Mats van Rooijen, een van de vier rookies die de eerste twee rijen hadden bezet, en Dekker, die net als Jansen van de derde rij kwam. Bij aanvang van de tweede ronde waaide er nog meer stof op, maar dan als gevolg van een heuse carambole via de vangrail, waarmee Nico Lahnalati (TDB Racing) en Serhii Volobuiev (DDK Motorsports) elkaar van de baan ketsten.

Het duurde daarom even voordat het veld weer werd vrijgegeven, maar vanaf de vierde ronde ontspon zich al gauw een duel tussen Dekker, die vrijwel meteen de tweede plaats overnam van Van Rooijen en daarna Jansen onder druk ging zetten. Maar wat Dekker ook probeerde, Jansen hield de hele race stand en hoefde dat zelfs iets korter te doen, doordat de avondklok van 18.00 uur snel in zicht kwam: vanaf nog vijf minuten te gaan gingen we opeens de laatste ronde in. Daarin gaf Jansen de winst niet meer cadeau.

Samen reden de twee de concurrentie op enige achterstand, waarbij Christiaan de Kleijn (MW Motorsports) onder de achtervolgers een hoofdrol voor zich opeiste. Vanaf de vijfde rij werkte de beste rookie van het veld zich gestaag naar voren, om uiteindelijk de laatste trede van het algemene podium voor zich op te eisen. We moesten wachten tot P7 alvorens we de volgende rookies terugvonden, aangevoerd door Luuk Vuik, die vanaf de tweede rij was gestart en zich lang voorin wist te handhaven. Vuik werd gevolgd door zijn Dutch Race Driver-teamgenoot bij VDH Autosport, Mats van Rooijen, zodat de twee samen hun eerste rookiepodia veroverden, al voelde Van Rooijen de hete adem van Noah Maton in zijn nek. De Belg van TDB Racing kwam na een teleurstellende kwalificatie de top-tien binnenrijden en eindigde als negende algemeen, vóór Henk Vuik jr, die als derde was gestart, maar samen met Xavier van de Schoot (JW Raceservice) enkele ervaren coureurs voorrang moet geven.

Tussen Christiaan de Kleijn en Luuk Vuik ingeklemd kwamen Delano De Ketele (DDK Motorsports), Stijn Heere (Ferry Monster Autosport) en Mats de Veij (Dekker Racing) over de finish. Op P4 maakte De Ketele enkele plekken goed ten opzichte van zijn zevende startplaats, terwijl Heere na zijn snelste tijd in de kwalificatie vanaf P10 startte en op een sterke vijfde plaats eindigde. De Veij vertrok zelfs vanaf P11, maar vond zichzelf na een verbluffende eerste ronde terug op de zesde plek. In het strijdgewoel dat volgde, verloor en won hij posities om uiteindelijk ook op die zesde plaats te eindigen.